1946年5月4日，中共中央发布的《五四指示》下达后，各中央局和中央分局、解放区各级政府，抽调大批干部组成工作队，奔赴广大农村，广泛发动农民群众，进行土地制度的改革运动（简称土改运动）。这次土改运动的中心内容是，发动并依靠广大农民群众，通过反奸、清算、减租、减息等方式，从地主手中获得土地，实现“耕者有其田”。从全面内战爆发到1947年2月，各解放区约有三分之二的地区解决了土地问题，实现了“耕者有其田”。在土地改革中，也出现了一些问题。有的地区侵犯了中农利益；有的地区发动群众不充分，土改不彻底；有的农村干部多分地，分好地，影响了干群关系。对此，中共中央于1947年2月1日在《迎接中国革命的新高潮》的指示中提出：土改不彻底的地方，“必须认真检查，实行填平补齐”，“如有侵犯中农利益的事，必须赔偿道歉”。各解放区贯彻这一指示，于1947年上半年开展土改复查工作，较好解决了上述问题。人民解放军进入战略进攻后，要求解放区更加普遍深入地开展土地制度改革运动，以充分调动广大农民革命和生产的积极性。1947年7月至9月，中央工作委员会在河北省建屏县（今属平山县）西柏坡村召开全国土地会议，通过了《中国土地法大纲（草案）》（10月10日正式颁布）。《中国土地法大纲》明确规定：“废除封建性及半封建性剥削的土地制度，实行耕者有其田的土地制度”，《大纲》规定了彻底平分土地的基本原则。《中国土地法大纲》是抗日战争胜利后，中国共产党公开颁布的第一个关于土地制度改革的纲领性文件。各解放区为贯彻全国土地会议的精神，从各级党、政、军机关抽调大批人员组成工作组深入农村开展工作。1947年11月至12月，一个以土地改革为中心的波澜壮阔的群众运动，很快在陕甘宁、晋绥、晋察冀等新老解放区广泛开展起来。土地改革运动，在一亿人口的老区和半老区，基本消灭了封建土地制度，打碎了几千年来套在农民身上的封建枷锁，改变了农村旧有的生产关系，使亿万农民在政治上、经济上获得了解放。